Pazarı Çin'e Kaptıran ABD'de 50 Yıl Sonra Bir İlk

ABD'nin Wyoming eyaletinde, 50 yıl aradan sonra yeni bir kömür madeni açılıyor. Ramaco Resources tarafından hayata geçirilecek Brook Madeni, kömürden nadir toprak elementlerini çıkararak teknoloji ürünleri ve askeri donanıma yönelik kritik metalleri sağlamayı amaçlıyor.

Çin'in Hakimiyetindeki Kritik Elementler Çıkarılacak

Nadir toprak elementleri arasında bulunan neodim ve disprozyum, rüzgar türbinlerinin kalıcı mıknatıslarında; lantanyum ise elektrikli ve hibrit araç pillerinde kullanılmaktadır. Ayrıca, itrüyum ve terbiyum askeri hedefleme cihazlarında önemli bir rol oynuyor.

Dünyada nadir toprak elementlerinin yaklaşık yüzde 90'ını Çin sağlarken, bu kaynaklara erişim, son dönemde ABD ile Çin arasındaki müzakerelerde önemli bir konu haline geliyor. ABD'de şu anda yalnızca California'daki Mountain Pass madeninde nadir toprak elementleri çıkarılabiliyor.

ABD ulusal laboratuvarlarının analizlerine göre Brook Madeni'nde neodim, praseodim, disprozyum ve terbiyum gibi nadir toprak elementlerinin yanı sıra galyum, skandiyum ve germanyum gibi kritik mineraller de yer alıyor.

“Burada Çıkaracağız, Burada İşleyeceğiz”

Fortune'da yayımlanan habere göre Ramaco CEO'su Randall Atkins, “Bu madenin nadir toprak elementlerini Wyoming’de çıkarıp, Wyoming’de işleyerek yerli müşterilere satmayı hedefliyoruz” şeklinde bir açıklamada bulundu.

Madeni açma süreci, bölgedeki arazi sahiplerinin yeraltı suyu kaynaklarının tükenmesi endişesi nedeniyle uzun bir süre ertelendi. Madenin ilk etapta Wyoming’in elektrik santralleri için kömür sağlayacağı düşünülse de şirket, bu madeni nadir toprak elementleri ve karbon bazlı ürünler için değerlendirme kararı aldı.

500 Milyon Dolarlık Yatırım, 5 Yılda Geri Dönebilir

Ramaco, kömürün karbon fiber gibi ürünlere dönüştürülmesi için daha önce ABD Enerji Bakanlığı’ndan destek aldı. Şirket, bu yıl Wyoming’den nadir toprak elementleri ve kritik minerallerin işlenmesi için 6,1 milyon dolarlık bir hibe aldı.

Yeni yayımlanan bir danışmanlık raporuna göre, madenin ve işleme tesisinin tam kapasiteyle geliştirilmesi yaklaşık 500 milyon dolara mal olacak; ancak nadir toprak elementlerinin çıkarılıp satılması durumunda bu yatırımın beş yıl içerisinde geri kazanılabileceği ifade ediliyor.

Ramaco, işlenen kömürün yakıt olarak satılacağını da duyurdu.