1967 yılında Boston Maratonu’na resmi olarak katılan ilk kadın olan Kathrine Switzer, tarihe adını altın harflerle yazdırmıştı. O dönemde kadınların maraton koşmaları yasak olmasa da, kayıt yaptırmaları pek çok engelle karşılaşıyordu.
O zamanlar 20 yaşında bir gazetecilik öğrencisi olan Switzer, kadınların katılımı için özel bir takım olmadığından, üniversitenin erkek kros takımında antrenman yapmaktaydı. 15 kez Boston Maratonu’nda yarışan koç asistanı Arnie Briggs ise, kadınların maraton koşabileceğine inanmakta zorluk çekiyordu.
Switzer, Briggs’in bu yanlış fikrini çürütmek için maratona katılmış ve ek olarak sekiz kilometre daha koşmuştu.
Daha sonra ikili, iki dolarlık kayıt ücretini ödeyerek 1967 maratonuna resmi olarak kaydını yaptırmıştı. Ancak yarış günü geldiğinde, koşusunun üçüncü kilometresinde Switzer, yarış yetkilileri tarafından durdurulmaya çalışıldı.
Yetkililer, Switzer’ın yarış numarasını yırttı ve onu yarışı bırakmaya zorladı. Bu duruma erkek arkadaşı, aynı zamanda olimpik çekiç atma sporcusu olan bir kadın, müdahil oldu.
Koşusuna devam eden Switzer o dönem medya tarafından da yoğun ilgi gördü. Bazı gazeteler “Neyi kanıtlamaya çalışıyor?” ve “Ne zaman vazgeçeceksiniz?” gibi başlıklar attı. Switzer ise net bir şekilde yanıtladı: “Bu yarışı gerekirse ellerim ve dizlerim üzerinde tamamlarım.”
Yarışı başarıyla tamamlayan Switzer, 1972’de kadınlara özel bir 10 kilometrelik koşu organize etti. 1984 yılında ise kadınlar maratonunun Olimpiyatlar’a dahil edilmesi için yürüttüğü lobicilik faaliyeti sonuç verdi. Peki, şu anda Switzer nerede?
Business Insider’a göre, 78 yaşında maraton koşmaya devam eden Switzer haftada altı gün egzersiz yapıyor. Antrenman programı bir gün sprint, bir gün uzun mesafe koşmak üzere düzenleniyor. Geçen yıl ise “Every Women’s Marathon” adı altında kadınlara özel bir maraton düzenlendi ve bu etkinliğe yedi bin kadın katıldı.
Switzer, bugüne kadar elde ettiği en iyi maraton derecesini 1975 Boston Maratonu’nda iki saat 51 dakika ile almıştı. Günümüzde maratonda koşularını 4-5 saatte tamamlayan Switzer, önemli olanın sürekli olarak devam etmek olduğunu vurguluyor.
Peki, Switzer’ın verdiği tavsiyeler neler?
1. Başlangıçta yavaş olabilirsiniz, fakat sürekliliği sağlamak çok önemlidir. 12 yaşındayken bahçede her gün bir kilometre koşarak başladığını belirten Switzer, başlangıçta zorlandığını ama zamanla güçlendiğini ifade ediyor.
2. Kendinize bir hedef koyun. Switzer’ın hedefi, koçuna kadınların maraton koşabileceğini kanıtlamaktı.
3. Sorumluluk sahibi olmak oldukça önemlidir.
