1933 yılında, Çin’in Harbin kentindeki Songhua Nehri’nde bir işçi köprü inşaatı sırasında bir kafatası buldu. Ancak o dönemde bölge Japon işgali altındaydı ve işçi kafatasını saklamak amacıyla derhal kuyuya atma kararı aldı.
Ölmeden önce bu durumu ailesine anlatan işçi sayesinde, 2018 yılında bilim insanları kafatası fosiline ulaşmayı başardı.
EN AZ 146 BİN YIL ÖNCE YAŞADI!
2021 yılında yapılan bir araştırmada, bu fosilin en az 146 bin yıl öncesine ait olduğu ve Homo longi (uzun adam) olarak adlandırılması gerektiği öne sürüldü. Ancak bu sınıflandırma, bazı uzmanların kafatasının Denisovalılara ait olabileceği yönündeki görüşleri nedeniyle tartışmalı bir nitelik taşıyordu.
Bu iddiayı kanıtlamak ise oldukça zordu. Fosilin 146 bin yıllık olması nedeniyle DNA çıkarmak için yapılan girişimler defalarca başarısızlık ile sonuçlandı. Fakat bir araştırma ekibi, diş plağından mitokondriyal DNA elde etmeyi başardı.
Bu yöntemle “Ejder Adam” (Dragon Man) adı verilen kafatasının Denisovalılarla bağlantılı olduğu tespit edildi.
İNSAN GÖRÜNTÜSÜNE YAKIN YAPILARA SAHİPLER
Bilim insanları bu fosilden hareketle, Denisovalıların kafalarının modern insan beyninden yüzde yedi daha büyük olduğunu vurguluyor. Ayrıca, çıkık kaş kemerine, büyük dişlere ve güçlü bir yüz yapısına sahip oldukları da belirlenmiş durumda. Araştırmacılar, Denisovalıların görünüm itibarıyla hâlâ insan kategorisine girdiğini ve modern kıyafetler giyseler kimsenin onları garipseyeceğini ifade ediyorlar.
İLK KEZ YÜZLERİ HAKKINDA BİLGİ SAHİBİYİZ
Bugüne kadar Denisovalılara ait olduğu kesinleşen tek fosiller yalnızca küçük kemik parçalarıydı. Artık Dragon Man sayesinde bilim insanları, bu sırlarla dolu insan türünün kafatasına sahip oldular. Bu sayede Denisovalıların fiziksel görünümü, beyin kapasitesi ve morfolojik özellikleri hakkında daha sağlıklı yorumlar yapılması mümkün hale geldi.
