Kortların Efsanesi İş Hayatında da İddialı

Tenis tarihinin en büyük isimlerinden biri olarak kabul edilen Serena Williams, spordan iş dünyasına geçişini bir adım daha ileri taşımış durumda. Durex, Lysol ve Enfamil gibi markaların sahibi olan İngiltere merkezli sağlık devi Reckitt, Williams’ı şirketin girişimci danışmanı olarak atadı.

Bu yeni görevde Williams, özellikle hijyen, annelik sağlığı ve sağlık eşitliği gibi sürekli olarak yetersiz finansman bulan alanlardaki girişimcilere rehberlik sağlayacak.

KADINLAR VE AZINLIK KURUCU GİRİŞİMCİLERE DESTEK

Williams’ın bu hamlesi, Reckitt'in başlattığı “Reckitt Catalyst” adlı 10 milyon sterlinlik yeni bir girişimle aynı zamana denk geliyor. Program, 2030 yılına kadar 200'e kadar dezavantajlı girişimciye destek olmayı ve Afrika, Asya ve Latin Amerika'da 5 milyon insanın sağlık ve hijyene erişimini artırmayı hedefliyor.

“Dünyanın en acil sağlık sorunlarını çözmek için cesur ve yenilikçi fikirlere ihtiyacımız var. Bu fikirlerin hayata geçmesi ise doğru mentorluk, finansman ve inançla mümkündür,” diyen Williams, bu iş birliğinin yalnızca taktiksel değil, aynı zamanda değer odaklı olduğunu vurguladı.

Williams, kadınlar ve göz ardı edilen pazarlara yatırım yapmanın sadece sosyal sorumluluk değil, aynı zamanda akıllıca bir iş kararı olduğunu belirtti: “Bu bir hayır işi değil. Bu, akıllıca bir yatırım.”

2014'te kurduğu Serena Ventures ile özellikle kadınlar ve farklı etnik kökenlerden gelen kuruculara odaklanan Williams, ilk fonunda 111 milyon dolarlık yatırım toplamıştı. Fonun resmi lansmanından önce bile altı unicorn'a yatırım yaptığını ifade eden Williams, bugün portföyünde 14’ten fazla unicorn ve birkaç decacorn bulunduruyor.

YATIRIMDA ODAK: SAĞLIK, FİNTEK VE TÜKETİCİ TEKNOLOJİLERİ

Serena Ventures ağırlıklı olarak sağlık, finansal teknoloji ve tüketici odaklı teknoloji girişimlerine yatırım yapıyor. Ancak, Williams, Reckitt ile iş birliği ile birlikte Silikon Vadisi'nde genellikle görmezden gelinen hijyen gibi temel sektörlere odaklanmayı planlıyor.

“Hijyen, genellikle yatırımcıların gözünden kaçıyor. Gösterişli değil. Ama bu, temel bir ihtiyaçtır. Özellikle kadınlar, anneler ve çocuklar için vazgeçilmez,” diyen Williams, bu alanların hem toplumsal etki hem de yatırım getirisi açısından güçlü bir potansiyele sahip olduğunu belirtti.

GİRİŞİMCİLERE ERİŞİM VE AĞ DESTEĞİ SAĞLAYACAK

Yeni rolü çerçevesinde Williams, yalnızca mentorluk yapmakla kalmayacak, aynı zamanda Catalyst programındaki girişimcileri, kendi yatırım ağındaki şirketlerle buluşturacak. Böylece stratejik iş birlikleri ve yeni yatırım fırsatlarının önü açılacak.

“Girişimcilikte her şey ilişkilerle başlar. 30 dakikalık bir görüşme yeni kapılar açabilir. Bu erişimi genelde dışarıda kalan girişimcilere sunmak istiyorum,” diyen Williams, kadın girişimcilerin karşılaştıkları zorluklara rağmen gösterdikleri azme dikkat çekti: “Kadınlara bir fırsat verdiğinizde, genellikle iki katı çalışıyoruz çünkü en başından beri hafife alındık.”