Biyoterör Korkusu: Çinli Çift, ABD’ye Zehirli Mantar Sokmaya Çalışırken Yakalandı

Çin kökenli bilim insanları 33 yaşındaki Yunqing Jian ve 34 yaşındaki Zunyong Liu, ABD’ye zehirli bir mantar türü sokma girişiminde bulundukları sırada yakalandı.

Michigan’daki yetkililer, bu iki bilim insanının “komplo, kaçakçılık, sahte ifade ve vize dolandırıcılığı” suçlamalarıyla karşı karşıya olduğunu bildirdi.

POTANSİYEL BİYOTERÖRİZM SİLAHI

Adalet Bakanlığı’nın açıklamasına göre, iki bilim insanının ABD’ye sokmaya çalıştığı mantar türü Fusarium graminearum’du. Bu mantar, buğday, arpa, mısır ve pirinçte “baş küfü” adı verilen bir hastalığa neden olmaktadır.

FBI yetkilileri, söz konusu mantarın bilim müfredatında “potansiyel biyoterörizm silahı” olarak sınıflandırıldığını ve her yıl milyarlarca dolarlık ekonomik kayba yol açtığını ifade etti.

Bu mantar, insanlarda ve hayvanlarda kusma, karaciğer hasarı ve üreme bozuklukları gibi ciddi sağlık sorunlarına neden olabiliyor.

ÖNCEKİ HAFİF SUÇLAMALARI

Jian’ın kefalet duruşması yarın yapılacakken, avukatı konuyla ilgili açıklama yapmadı. Öte yandan Liu, geçen yıl temmuz ayında Detroit Havaalanı’nda sırt çantasındaki kırmızı bitki nedeniyle geri çevrilip Çin’e gönderilmişti.

Bu olayda FBI, Liu’nun başlangıçta elindeki numuneler hakkında bilgisiz olduğunu iddia ettiğini ve sonrasında Jian’ın çalıştığı Michigan Üniversitesi Laboratuvarı’nda araştırma materyali olarak kullanılacağını beyan ettiğini bildirdi.

TELEFONDAN GELEN ENDİŞE VERİCİ BULGULAR

Çiftin daha önce Çin’de mantar üzerine çalışmalar yaptığı belirlenmişken, FBI, yetkililerin Liu’nun telefonunda “Değişen İklim Koşulları Altında Bitki-Patojen Savaşı” başlıklı bir bilimsel makale bulduğunu açıkladı.

Geçen yılki mesajlaşmalarında ise Jian’ın, Liu’nun Detroit Havaalanı’nda yakalanmadan önce Michigan Üniversitesi kampüsüne Fusarium graminearum’u sokmayı planladığını gösterdi. Ancak üniversitenin bu mantarı kullanmak için federal izin almadığı ifade edildi.

ÇKP ÜYELİĞİ GÜNDEME GELDİ

Savcı Jerome Gorgon Jr., ABD’ye mantar sokma girişiminin “ulusal güvenlik endişesi” yarattığını vurgulayarak Jian’ın Çin Komünist Partisi’ne (ÇKP) üye olduğunu belirtti.

Gorgon, “Bu iki yabancı, ‘potansiyel olarak biyoterörizm silahı’ olarak görülen bir mantarı ABD’nin kalbine sokmaya çalışmaktan suçlanıyor” dedi.

Ayrıca, ABD Dışişleri Bakanı Marco Rubio, önceki hafta Çinli öğrencilerin vizelerinin iptal edileceğini duyurmuştu. Bu durum, Beijing tarafından “akılalmaz” ve “ayırt edici” bir harekete benzetildi.