Biyoterörizm Korkusu: Çinli Çift ABD’ye Zehirli Mantar Sokmaya Çalışırken Yakalandı

33 yaşındaki Yunqing Jian ve 34 yaşındaki Zunyong Liu, Çin asıllı bilim insanları, ABD’ye yasadışı olarak zehirli bir mantar türü sokmaya çalışırken yakalandı.

Michigan’daki yetkililer, bu bilim insanlarının “komplo, kaçakçılık, sahte ifade ve vize dolandırıcılığı” gibi suçlamalarla karşı karşıya olduğunu duyurdu.

‘POTANSİYEL BİYOTERÖRİZM SİLAHI’

Adalet Bakanlığı, ikilinin ABD’ye sokmaya çalıştığı mantar türünün Fusarium graminearum olduğunu belirtti. Bu mantar, buğday, arpa, mısır ve pirinçte “baş küfü” olarak bilinen bir hastalığa yol açıyor.

FBI yetkilileri, bahsedilen mantarın bilim dünyasında “potansiyel biyoterörizm silahı” olarak tanımlandığını ve her yıl milyarlarca dolarlık ekonomik zarara neden olduğunu belirtti.

Mantar, insanlarda ve hayvanlarda kusma, karaciğer hasarı ve üreme bozukluklarına yol açabiliyor.

Daha Önce Bitki Sokmaya Çalışmaktan Yakalanmış

Jian’ın kefalet duruşması yarın gerçekleştirilecek. Avukatı konuyla ilgili herhangi bir açıklama yapmamayı tercih etti.

Öte yandan, Liu, geçtiğimiz yıl temmuz ayında, sırt çantasında bulundurduğu kırmızı bitki sebebiyle Detroit Havaalanı’ndan geri çevrilerek Çin’e gönderilmişti.

Bu olayda, FBI’a göre Liu, başlangıçta elindeki numuneler hakkında bilgisiz görünmekteydi, daha sonra Jian’ın çalıştığı Michigan Üniversitesi Laboratuvarı’nda araştırma materyali olarak kullanılacağını ifade etti.

Telefonunda Bulunan Makale Endişeleri Arttırdı

Biyolog çiftin daha önce Çin’de mantarlar üzerinde çalıştığı öğrenildi. FBI, Liu’nun telefonunda “Değişen İklim Koşulları Altında Bitki-Patojen Savaşı” başlıklı bir bilimsel makale bulduğunu bildirdi.

Çiftin geçtiğimiz yılki mesajlaşmaları, Jian’ın, Liu Detroit Havaalanı’nda yakalanmadan evvel Michigan Üniversitesi kampüsüne Fusarium graminearum’u sokmayı amaçladığını ortaya koyuyor. Ancak üniversite, bu mantarı kullanmak için federal izin almamıştı.

Çin Komünist Partisi Üyesiymiş

Savcı Jerome Gorgon Jr., ABD’ye mantar sokma girişimini “ulusal güvenlik endişesi” olarak tanımlayarak, Jian’ın Çin Komünist Partisi’ne (ÇKP) üye olduğunu vurguladı.

Gorgon, “Bu iki yabancı, ‘potansiyel biyoterörizm silahı’ olarak görülen bir mantarı ABD’nin kalbine sokmaya çalıştıkları için suçlanıyor” dedi.

Ayrıca, ABD Dışişleri Bakanı Marco Rubio, geçen hafta Çinli öğrencilerin vizelerinin iptal edileceğini duyurmuştu. Bu durum, Beijing tarafından “akılalmaz” ve “ayrımcı” bir uygulama olarak nitelendirildi.