Linda Zierolf, 80 yaşına basmış ve hâlâ aktif bir çalışma hayatının içinde bulunuyor. Ohio eyaletinin Dayton kenti yakınlarında yaşayan Zierolf, 18 yaşında işe başladığı sanayi ürünleri toptan satış firması Main Line Supply’de tam 56 yıldır görev alıyor.
Business Insider’a yaptığı açıklamada Zierolf, “Şirketimiz bu yıl 70. yılını kutluyor. Ben de burada 56 yılını geride bıraktım” ifadesini kullanıyor.
Emeklilik planı yapmadığını söyleyen Zierolf, çalışmayı sevdiğini ve boş durmayı hiç istemediğini ifade ediyor: “Çevremdeki pek çok arkadaşım emekli oldu ama çoğu, iş yaşamına devam etme arzusunu dile getiriyor.”
Büyük Şirket Yerine Küçük Ama Sıcak Bir Ortam
Zierolf, lise diplomasını aldıktan sonra babasının teşvikiyle iş arayışına başladı. Bir istihdam ajansı aracılığıyla Main Line Supply’de işe alındı. Babası General Motors’ta çalışmakta olup, kızının daha yüksek kazanç ve daha iyi sosyal haklar sunan GM’de çalışmasını arzuluyordu. Ancak Zierolf, mühendislik bölümünde sekreterlik için sunulan 300 dolarlık haftalık maaş teklifini geri çevirdi.
Zierolf bu dönemi “Babam bunu ömrü boyunca anlayamadı ama ben büyük bir şirkette değil, daha küçük bir yerde değer gördüğüm, tanındığım bir ortamda çalışmak istedim. Düğünümde patronlarım aileleriyle birlikte katıldı” şeklinde hatırlıyor.
Kadınların İş Hayatına Girişiyle Değişen Rolü
Zierolf, kariyerine sekreter olarak adım attı. Daktilo, dosyalama ve telefon trafiğini severek yürüttü. Beş yıl sonra evlendi ve Almanya’ya gitti. Çocuklarını büyüttükten sonra işine geri dönen Zierolf, bu süreçte ofisteki kadın çalışan sayısının artmasıyla birlikte rolünün de değiştiğini belirtiyor.
Özellikle satın alma pozisyonlarına kadınların katılımıyla satış ekibine geçiş yaptığını kaydeden Zierolf, “Kadın müşterilerle daha kolay iletişim kuruyordum. Başlangıçta fabrikalarda erkekler tarafından yadırgandıysam da problemleri çözmeye başlayınca kabul gördüm” diyor.
Teknolojik Dönüşüme Yakından Tanıklık
56 yıllık kariyeri boyunca teknolojinin iş yapış şekillerini nasıl dönüştürdüğünü dikkatle izleyen Zierolf, “Bilgisayardan önce uzun mesafe aramalar pahalıydı ve her şey posta yoluyla ilerliyordu. Dosyaları tek tek elle inceliyorduk. Şu an her şey parmaklarımızın ucunda” yorumunu yapıyor. Ancak eski alışkanlıkların kaybından da şikayetçi: “Eskiden müşterilerle yüz yüze görüşürdük. Şimdi çoğu kişi yalnızca e-posta istemekte.”
Bir müşterisinin doğumuna bile tanıklık ettiğini ifade eden Zierolf, yıllar boyunca oluşturduğu bağların iş yaşamını nasıl zenginleştirdiğini de aktarıyor. Tatil dönemlerinde bile müşterilerinin fabrikalarını ziyaret ettiğini, farklı tedarikçilerden alınan ürünleri inceleyip geri bildirimde bulunduğunu belirtiyor.
Değişen İş Gücüne Eleştiri
Günümüz iş dünyasında teknik bilgisi sınırlı satın almacılarla çalışmanın zorluklarına da işaret eden Zierolf, “Eskiden fabrikadan gelenler ne satın aldıklarını çok iyi biliyordu. Şimdi sadece ürün numarası veriyorlar, ne işe yaradığını bile bilmiyorlar” diyor.
Üniversite diploması olmayan çalışanların yükselme fırsatlarının eskisi gibi kolay olmadığını kaydeden Zierolf, “Oysa bu kişilerden bazıları gerçekten çok yetenekliydi çünkü işin içinden geliyorlardı” şeklinde konuşuyor.
Pandemi Döneminde De Çalıştı
Covid-19 salgınında çalışmaya devam etme konusunda ısrar eden Zierolf, “Gelmeyin dediler ama ben yine de geldim. Şirketimiz temel hizmet kapsamındaydı ve hiç kapanmadı. Sonrasında evden çalışmaya da başladık” diyor.
Şu anda salı ve perşembe günleri ofiste, diğer günlerde ise evden çalıştığını belirtiyor.
Aktif Yaşam Tarzı: “Oturmayı Sevmem”
Aktif bir yaşam süren Zierolf, dört yarı maraton koşmuş ve sonbaharda bir 10K koşusuna daha hazırlandığını ifade ediyor. Altı torunu bulunan Zierolf, örgü örüp bağış geliştiren bir hayır kuruluşuna destek veriyor, bahçeyle ilgileniyor ve sosyal etkinliklere katılıyor. “Bir eşim, bir evim var ve hâlâ sorumluluklarım var. Tüm bunları düşündüğümde, fazla oturacak vaktim kalmıyor” diyerek düşüncelerini paylaşıyor.
