100 Milyon Dolarlık Dolandırıcılık: Hayali Şarap Koleksiyonu

İngiliz vatandaşı James Wellesley, 2017 ile 2019 yılları arasında Bordeaux Cellars Ltd. adlı şirket aracılığıyla yatırımcılara, var olmayan bir şarap koleksiyonunu teminat göstererek yüksek getirili kredi teklifleri sundu. ABD'li federal savcılara göre, bu süreçte yatırımcılara yüksek gelirli şarap koleksiyonu sahiplerine kredi verildiği ve düzenli faiz ödemeleri yapılacağı vaadiyle toplamda 99 milyon dolar toplandı. Ancak, savcılık, bahsedilen koleksiyonların ve nadir şarapların gerçekte var olmadığını iddia ediyor.

ABD’ye İadesi İçin Yıllarca Mücadele Etti

Bloomberg'de yer alan haberlere göre Wellesley, uzun süre boyunca ABD'ye iade edilmemek için direndi. Şubat ayında yapılan temyiz duruşmasında, avukatları, iade edilmesi durumunda eşinin intihar riskiyle karşılaşacağını savundu. Tüm bu çabalara rağmen, iade kararı alınarak Wellesley, Perşembe günü İngiltere'den New York'a getirildi. Brooklyn Savcılığı Sözcüsü John Marzulli, sanığın varışını doğruladı.

İlk Duruşmasında Suçlamaları Reddetti

Mahkemeye “Andrew Fuller” ismiyle de bilinen James Wellesley, Cuma günü ilk kez hâkim karşısına çıktı. Hakkındaki suçlamaları reddeden Wellesley, kefaletle serbest kalma talebine rağmen tutuklu yargılanmak üzere cezaevine gönderildi. Bir sonraki duruşmasının 24 Temmuz'da yapılacağı bildirildi. Sanığın avukatı Michael Weil, duruşma sonrası herhangi bir açıklama yapmadı.

Ortağı 2023'te Fas'ta Yakalanmıştı

Davanın diğer sanığı ve Bordeaux Cellars’ın kurucusu Stephen Burton, 2023 yılında Fas'tan ABD'ye iade edilmişti. ABD'de halen savcılıkla anlaşma görüşmeleri devam ediyor. Burton, 2019 yılında İngiltere'de kara para aklama suçundan mahkum olmuş ve dört yıldan az hapis cezası almıştı.

20 Yıla Kadar Hapis Cezası Gündemde

Her iki sanık da “dolandırıcılık amacıyla elektronik iletişim araçlarını kullanmak” ve “elektronik dolandırıcılık” suçlamalarıyla karşı karşıya. Her bir suç için maksimum 20 yıla kadar hapis cezası öngörülüyor. Ancak, bu tür davalarda genellikle verilen cezalar daha düşük olabiliyor.